Si te has lesionado, probablemente una de las primeras preguntas que te hayas hecho sea esta:
¿Cuánto voy a tardar en recuperarme?
La respuesta puede ir desde unos pocos días hasta muchos meses, dependiendo del tejido afectado, la gravedad de la lesión, el tratamiento necesario y las capacidades que tengas que recuperar antes de volver a tu actividad.
Una lesión muscular leve puede permitir volver a entrenar en pocas semanas. Después de una sutura meniscal podemos estar hablando de varios meses. Y tras una reconstrucción del ligamento cruzado anterior, la vuelta completa al deporte suele plantearse en una escala todavía mayor.
Pero existe un problema cuando intentamos responder únicamente con una fecha: curar un tejido y estar preparado para volver a practicar deporte no son exactamente lo mismo.
Por eso los tiempos que encontrarás en este artículo deben entenderse como rangos orientativos. Pueden ayudarte a situarte, pero no deberían convertirse en una cuenta atrás que determine por sí sola cuándo puedes volver.
Respuesta rápida: ¿cuánto tarda en recuperarse una lesión?
A grandes rasgos, una lesión leve puede necesitar días o pocas semanas; una lesión moderada, varias semanas o algunos meses; y las lesiones graves, determinadas cirugías o algunos problemas tendinosos y óseos pueden requerir muchos meses.
El diagnóstico, sin embargo, solo nos da una parte de la información. Dos personas con la misma lesión pueden necesitar tiempos bastante diferentes para recuperar su función.
La siguiente tabla resume algunos de los rangos que encontramos habitualmente en la literatura científica.
Tabla de tiempos de recuperación de las lesiones más frecuentes
| Lesión | Tiempo orientativo |
|---|---|
| Lesión muscular leve | 1–3 semanas |
| Lesión muscular moderada | 3–8 semanas |
| Rotura muscular grave o completa que requiere cirugía | 3–6 meses o más |
| Esguince lateral de tobillo grado I | 1–2 semanas |
| Esguince lateral de tobillo grado II | 3–6 semanas |
| Esguince lateral de tobillo grado III | 6–12 semanas o más |
| Lesión aislada de LCM grado I | 1–2 semanas |
| Lesión aislada de LCM grado II | 2–6 semanas |
| Lesión de LCM grado III | Habitualmente >6 semanas; puede prolongarse varios meses |
| Reconstrucción de LCA | Aproximadamente 9–18 meses para una vuelta completa al deporte |
| Meniscectomía parcial | 4–12 semanas |
| Sutura o reparación meniscal | 6–9 meses para volver al deporte |
| Tendinopatía aquílea | Habitualmente varios meses; la mejoría puede producirse durante 3–12 meses |
| Tendinopatía rotuliana | Habitualmente varios meses; sin un plazo universal de recuperación |
| Dolor plantar del talón / fasciopatía plantar | Semanas a meses; algunos casos persisten durante más de un año |
| Lesión ósea por estrés tibial | Aproximadamente 6–16 semanas o más, según grado y localización |
| Lesión ósea por estrés en cuello femoral | Varios meses y valoración médica individualizada |
| Fractura de clavícula | Aproximadamente 2–4 meses para volver al deporte |
| Fractura de escafoides | Aproximadamente 8–14 semanas o más |
| Fractura del quinto metatarsiano | Aproximadamente 6–12 semanas o más según localización y tratamiento |
| Dolor femoropatelar | No existe un plazo de curación universal; puede prolongarse durante meses |
| Episodio de dolor lumbar agudo inespecífico | La mayor mejoría suele producirse durante las primeras 4–12 semanas |
| Hernia discal lumbar sintomática en deportistas | La vuelta al deporte suele producirse en una escala de varios meses |
| Luxación anterior de hombro | Desde semanas en algunos tratamientos conservadores hasta varios meses si requiere estabilización quirúrgica |
| Reparación quirúrgica del manguito rotador | Aproximadamente 5–12 meses, con bastante variabilidad |
Estos rangos no representan una predicción individual ni significan que el tejido esté completamente curado al llegar al final del intervalo. En algunas lesiones, además, la evidencia disponible no permite establecer un tiempo único y resulta más apropiado hablar de criterios funcionales que de semanas.
¿Por qué no existe un tiempo exacto de recuperación?
Porque cuando hablamos de «recuperarse» podemos estar hablando de cosas diferentes.
Imagina a una persona que se ha hecho un esguince de tobillo. Después de unas semanas puede caminar sin dolor, hacer vida normal e incluso trotar. Sin embargo, todavía puede presentar una pérdida importante de fuerza, estabilidad o capacidad para saltar y cambiar de dirección.
¿Está recuperada?
Depende de lo que queramos decir con recuperada.
Si su objetivo es caminar para ir a trabajar, quizá sí. Si tiene que volver a jugar al baloncesto tres veces por semana, probablemente todavía le falten capacidades por recuperar.
Este ejemplo sirve para entender una diferencia que considero fundamental: recuperación biológica y recuperación funcional no son sinónimos.
Recuperación biológica y recuperación funcional: no son lo mismo
La recuperación biológica hace referencia a los procesos mediante los cuales un tejido lesionado se repara y remodela. Después de una lesión, las células necesitan tiempo para atravesar diferentes fases de inflamación, reparación y reorganización del tejido.
La recuperación funcional responde a otra pregunta: ¿qué eres capaz de hacer?
Puedes haber avanzado mucho en la curación del tejido y seguir sin tener suficiente fuerza para correr, saltar o levantar peso. También puedes recuperar muchas funciones antes de que hayan terminado por completo todos los procesos biológicos de remodelación.
Uno de los ejemplos más claros es el ligamento cruzado anterior. Después de una reconstrucción, el injerto atraviesa un proceso de remodelación biológica prolongado, mientras que paralelamente la persona recupera movilidad, fuerza, carrera, salto y habilidades específicas del deporte.
Por eso la vuelta al deporte no debería entenderse como un momento concreto, sino como un proceso. El consenso internacional sobre retorno al deporte distingue entre volver a participar, volver al deporte y volver al rendimiento previo [1].
¿Cuánto tarda una lesión muscular en recuperarse?
Aquí merece la pena hacer primero una aclaración.
Durante muchos años se han utilizado términos como «contractura», «elongación», «microrrotura» o lesión muscular de grado I, II y III como si todos describieran exactamente el mismo tipo de problema. En realidad, existen diferentes sistemas de clasificación y no siempre podemos traducir un grado concreto a un número exacto de días.
Las clasificaciones modernas tienen en cuenta no solo el tamaño de la lesión, sino también su localización y si existe afectación del componente tendinoso [2].
En futbolistas profesionales con lesiones isquiosurales, por ejemplo, se han descrito tiempos medios de vuelta al juego cercanos a las tres o cuatro semanas en lesiones musculares de grados bajos y moderados, pero con una variabilidad considerable entre deportistas [3].
Por eso es razonable utilizar como orientación alrededor de 1–3 semanas para lesiones leves y 3–8 semanas para lesiones moderadas, sabiendo que lesiones extensas, roturas completas o lesiones que afectan de manera importante al tendón pueden necesitar mucho más tiempo.
Y algo importante: poder caminar sin dolor no significa que un músculo esté preparado para esprintar.
Antes de volver a un deporte de alta intensidad tendremos que recuperar la capacidad de producir fuerza, tolerar grandes velocidades de contracción, absorber fuerzas y repetir esas acciones cuando aparece la fatiga.
¿Cuánto tarda en recuperarse un esguince de tobillo?
En un esguince lateral de tobillo leve podemos hablar aproximadamente de 1–2 semanas, mientras que las lesiones moderadas suelen situarse alrededor de 3–6 semanas. Los esguinces graves pueden requerir 6–12 semanas o más.
Aun así, las cifras cuentan solo una parte de la historia.
Una guía clínica actual sobre esguince lateral recomienda valorar elementos como el dolor, la movilidad, la fuerza, el equilibrio y la función para estimar la evolución de la lesión [4].
Y cuando hablamos específicamente de volver al deporte aparece otro concepto interesante: el modelo PAASS. Este propone valorar cinco grandes áreas antes de tomar esa decisión: dolor, función del tobillo, percepción y confianza del deportista, control sensoriomotor y rendimiento en tareas deportivas [5].
Esto ayuda a entender por qué dos jugadores con el mismo diagnóstico pueden volver a competir en momentos diferentes.
¿Cuánto tarda una lesión del ligamento colateral medial de la rodilla?
El ligamento colateral medial, o LCM, posee una capacidad de recuperación bastante buena en muchas lesiones aisladas y la mayoría de lesiones de grado I y II se tratan sin cirugía.
Las lesiones leves pueden permitir una vuelta al deporte en aproximadamente 1–2 semanas, mientras que las de grado II suelen necesitar varias semanas. En las lesiones de grado III existe mucha más variabilidad y la localización de la rotura, la estabilidad de la rodilla y la presencia de otras lesiones modifican considerablemente el pronóstico.
Una revisión sistemática reciente sobre el tratamiento no quirúrgico del LCM encontró buenos resultados de vuelta al deporte, pero también una gran heterogeneidad en los protocolos de rehabilitación disponibles [6].
Por eso, especialmente en las lesiones más graves, una fecha aislada aporta menos información que comprobar si hemos recuperado estabilidad, fuerza y capacidad para realizar las acciones específicas del deporte.
¿Cuánto tarda en recuperarse una lesión de ligamento cruzado anterior?
Después de una reconstrucción del ligamento cruzado anterior estamos delante de un proceso de muchos meses.
Como orientación general, podemos situar la vuelta completa al deporte alrededor de 9–18 meses, pero utilizar exclusivamente el tiempo para decidir la vuelta sería un error.
Las guías actuales recomiendan utilizar también criterios clínicos y funcionales. Para empezar a correr, por ejemplo, pueden tenerse en cuenta el rango de movimiento, la ausencia o mínima presencia de derrame, la fuerza del cuádriceps y la capacidad de realizar determinados saltos sin dolor [7].
Para deportes de alta demanda, la valoración se vuelve todavía más exigente. La fuerza, la potencia, la mecánica de salto, la carrera a alta velocidad, los cambios de dirección, la preparación psicológica y el entrenamiento específico del deporte forman parte de la decisión.
Por tanto, nueve meses no son una contraseña que abre automáticamente la puerta del campo.
El calendario importa, pero no sustituye la valoración.
¿Cuánto tarda en recuperarse una lesión de menisco?
Aquí podemos ser bastante más precisos porque recientemente se ha publicado un consenso internacional específico sobre rehabilitación meniscal [8,9].
Después de una meniscectomía parcial, la vuelta al deporte suele situarse aproximadamente entre 4 y 12 semanas.
Después de una reparación o sutura meniscal, los tiempos son mayores. El consenso recomienda alrededor de 6–9 meses para la vuelta al deporte, aunque una reparación vertical estable puede comenzar determinadas fases antes y las lesiones complejas, radiales o de raíz suelen necesitar progresiones más conservadoras.
La diferencia tiene sentido. En una meniscectomía se retira una parte del tejido lesionado; después de una reparación necesitamos respetar además el proceso de cicatrización del tejido suturado.
También en este caso la progresión debe combinar tiempo y criterios como movilidad, derrame, fuerza del cuádriceps y control de la extremidad.
¿Cuánto tarda una tendinopatía en recuperarse?
Esta es probablemente una de las preguntas en las que debemos ser más prudentes con el calendario.
Una tendinopatía no se comporta como una herida a la que podamos asignar una fecha concreta de cicatrización. Existen personas que llevan pocas semanas con síntomas y mantienen prácticamente toda su capacidad física, mientras que otras llevan años reduciendo progresivamente sus cargas.
En la tendinopatía aquílea, por ejemplo, la literatura muestra que los síntomas pueden seguir mejorando durante 3–12 meses después de comenzar el tratamiento, y una parte de las personas continúa presentando síntomas a largo plazo [10].
Esto no significa que necesites esperar doce meses para practicar deporte.
De hecho, uno de los objetivos de la rehabilitación suele ser mantener tanta actividad como sea posible mientras aumentamos progresivamente la capacidad del tendón.
Con la tendinopatía rotuliana ocurre algo parecido. Los programas de ejercicio y gestión de carga necesitan semanas para generar cambios y los casos de larga evolución pueden necesitar meses.
Por eso escribir simplemente «una tendinopatía tarda seis meses en curarse» es una simplificación excesiva.
La pregunta útil sería:
¿Cuánta carga tolera ahora mi tendón y qué necesita tolerar para volver a mi deporte?
¿Cuánto tarda la fascitis plantar?
Aunque sigue utilizándose mucho el término fascitis plantar, actualmente también se habla de dolor plantar del talón o fasciopatía plantar porque no todos los casos responden a un proceso inflamatorio clásico.
La evolución es muy variable. Algunas personas mejoran en pocas semanas, mientras que otras mantienen síntomas durante muchos meses.
Las guías actuales recomiendan combinar la valoración de los síntomas con la movilidad, la función del pie, las cargas que realiza la persona y otras variables clínicas [11]. Además, una revisión sobre pronóstico mostró que nuestra capacidad para predecir exactamente qué pacientes evolucionarán más rápido continúa siendo limitada.
Por eso tampoco utilizaría un plazo fijo del tipo «tres meses y estarás recuperado».
¿Cuánto tarda una lesión ósea por estrés?
En las lesiones óseas por estrés, hablar únicamente de «fractura por estrés» es demasiado poco específico.
Importan mucho la localización y el grado de lesión.
Una revisión y metaanálisis encontró una relación clara entre el grado observado en resonancia magnética y el tiempo necesario para volver al deporte. Agrupando diferentes localizaciones, los tiempos medios aumentaron aproximadamente desde seis semanas en los grados más bajos hasta más de tres meses en los grados más altos [14].
Pero la localización también cambia el pronóstico.
Una lesión por estrés en una zona de bajo riesgo de la tibia no se maneja igual que una lesión en el cuello femoral o en la cortical anterior de la tibia.
Antes de volver a correr después de una lesión ósea tibial deberían valorarse, entre otras cosas, la desaparición de la sensibilidad ósea localizada, la capacidad de caminar sin dolor, la fuerza, determinados tests de carga y, en las localizaciones de alto riesgo, la evolución radiológica [13].
Así que en una lesión ósea el calendario puede ayudarnos, pero el lugar exacto de la lesión importa muchísimo.
¿Cuánto tarda una fractura en recuperarse?
Tampoco existe un único tiempo para todas las fracturas.
Una fractura de clavícula en un deportista puede permitir volver al deporte después de unos meses, aunque el tiempo varía según el desplazamiento de la fractura, el tratamiento y el deporte. Las revisiones disponibles muestran tasas elevadas de vuelta al deporte, pero diferencias importantes en los plazos [15].
En las fracturas de escafoides también influye mucho el tratamiento. Una revisión sistemática encontró tiempos medios de vuelta al deporte alrededor de 7–10 semanas, aunque la consolidación completa podía necesitar más tiempo, especialmente con tratamiento conservador [16].
Con el quinto metatarsiano ocurre algo parecido. La localización exacta de la fractura resulta determinante: una pequeña avulsión no tiene el mismo pronóstico que una fractura tipo Jones.
Por eso decir simplemente «un hueso tarda seis semanas en curarse» puede llevarnos fácilmente a error.
¿Cuánto tarda una hernia discal lumbar?
Aquí aparece otra diferencia interesante entre lo que vemos en una prueba de imagen y lo que siente o puede hacer la persona.
Una hernia discal puede seguir siendo visible en una resonancia cuando los síntomas han mejorado enormemente. También sabemos que muchas hernias reducen espontáneamente su tamaño con el tiempo.
En deportistas con hernia discal lumbar sintomática tratados tanto quirúrgica como conservadoramente, las revisiones disponibles sitúan la vuelta al deporte aproximadamente alrededor de cuatro o cinco meses de media, aunque existe mucha variabilidad [17].
Esto no significa que una persona necesite esperar cinco meses para empezar a moverse o entrenar.
Significa que recuperar la capacidad necesaria para volver a un deporte exigente suele ser un proceso bastante más largo que simplemente conseguir que disminuya el dolor.
¿Cuánto tarda una luxación de hombro?
Después de una primera luxación anterior de hombro, algunos deportistas pueden volver relativamente rápido mediante tratamiento conservador. El problema es que volver pronto no significa necesariamente haber solucionado la inestabilidad.
Las revisiones sobre deportistas muestran tasas importantes de recurrencia después del tratamiento no quirúrgico, especialmente en personas jóvenes y deportes de contacto [19].
Por eso, en una luxación de hombro, preguntar únicamente «¿cuántas semanas necesito?» puede ocultar una cuestión mucho más importante:
¿qué probabilidad tengo de que vuelva a salirse cuando regrese a mi deporte?
Cuando se realiza una estabilización quirúrgica, los tiempos de vuelta suelen ser considerablemente mayores y habitualmente hablamos de meses.
¿Cuánto tarda una reparación del manguito rotador?
Después de una reparación quirúrgica del manguito rotador los tiempos son también prolongados.
Una revisión sistemática en deportistas encontró una gran variabilidad, con medias de vuelta al deporte entre aproximadamente 5 y 14 meses, dependiendo del tipo de lesión, deporte y población estudiada [20].
Esto nos recuerda otra vez que «estar curado» depende de lo que queramos recuperar.
No es lo mismo volver a conducir o realizar actividades cotidianas que lanzar repetidamente por encima de la cabeza, nadar, escalar o levantar cargas elevadas.
¿Que deje de doler significa que ya estoy recuperado?
No necesariamente.
Dolor y daño están relacionados, pero no de una forma perfectamente proporcional.
Puede desaparecer el dolor antes de que hayas recuperado toda tu fuerza, tu potencia o tu tolerancia a la carga. Y también puede persistir cierto dolor mientras una persona recupera progresivamente función.
Por eso utilizar exclusivamente el dolor para decidir si estamos recuperados puede llevarnos a cometer dos errores opuestos: volver demasiado pronto porque «ya no duele» o retrasar innecesariamente la recuperación esperando a que desaparezca cualquier sensación antes de empezar a cargar.
El dolor es información. Debemos interpretarla dentro de la lesión, la evolución, las cargas y la persona.
¿Qué determina realmente cuánto tardarás en recuperarte?
El tejido lesionado y la gravedad importan, pero no son las únicas variables.
Dos personas con el mismo diagnóstico pueden evolucionar de manera diferente porque llegan a la lesión con capacidades distintas y porque durante la recuperación tampoco viven en las mismas condiciones.
La capacidad física previa, el historial de lesiones, el nivel de actividad al que queremos volver, el sueño, la nutrición, el estrés, la adherencia al proceso y la calidad de la rehabilitación pueden modificar la evolución.
Además, cuanto mayor sea la demanda final, más capacidades tendremos que recuperar.
Una persona que quiere volver a pasear por el campo necesita cosas diferentes a un corredor que quiere hacer diez kilómetros en cuarenta minutos o a un futbolista que debe esprintar, frenar, saltar, chocar y cambiar de dirección durante noventa minutos.
Ese es uno de los motivos por los que la pregunta «¿cuánto tarda esta lesión?» nunca puede responderse completamente sin conocer también a qué queremos volver.
Entonces, ¿cuándo puedo volver a entrenar?
En lugar de utilizar únicamente el calendario, tiene más sentido combinar dos preguntas:
¿Ha pasado suficiente tiempo para respetar la biología de esta lesión?
y
¿He recuperado suficiente capacidad para tolerar lo que voy a hacer?
La respuesta dependerá de cada caso, pero normalmente tendremos que valorar elementos como movilidad, fuerza, tolerancia a la carga, potencia, capacidad cardiovascular, respuesta de los síntomas y habilidades específicas de la actividad o deporte.
En lesiones deportivas, además, deberíamos progresar desde actividades relativamente controladas hasta situaciones cada vez más parecidas a la realidad.
Correr en línea recta no es jugar al fútbol.
Hacer una sentadilla no es bajar esquiando una pista.
Saltar una vez no es disputar un partido de baloncesto.
La vuelta al deporte debe acercarnos progresivamente a esas demandas.
¿Se puede acelerar la recuperación de una lesión?
Podemos intentar optimizarla, que no es exactamente lo mismo que acelerarla.
Nuestro organismo necesita tiempo para reparar y remodelar tejidos. Ningún ejercicio, tratamiento o dispositivo puede eliminar por completo esos tiempos biológicos.
Lo que sí podemos hacer es evitar interferir innecesariamente con ellos y crear condiciones favorables para recuperar capacidad.
En muchos casos eso implica encontrar una dosis adecuada de movimiento y carga, mantener aquellas capacidades que todavía podemos entrenar, dormir y alimentarnos adecuadamente y progresar en función de cómo responde nuestro cuerpo.
La pregunta no debería ser:
«¿Qué puedo hacer para curarme en la mitad de tiempo?»
Sino:
«¿Qué puedo hacer para no tardar más de lo necesario y recuperar la mayor capacidad posible?»
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda de media una lesión deportiva?
No existe una media útil para todas las lesiones. Las lesiones leves pueden resolverse funcionalmente en días o pocas semanas, mientras que lesiones ligamentosas graves, tendinopatías, lesiones óseas y determinadas cirugías pueden necesitar varios meses.
¿Por qué dos personas con la misma lesión tardan diferente?
Porque el diagnóstico no determina por sí solo la evolución. Influyen la gravedad, la localización, la capacidad física previa, la edad, el historial de lesiones, las cargas, el sueño, la nutrición, el estrés, la adherencia al proceso y la actividad a la que queremos volver.
¿Puedo volver a entrenar cuando ya no me duele?
A veces sí y otras veces no. La desaparición del dolor es una información favorable, pero dependiendo de la lesión también puede ser necesario recuperar movilidad, fuerza, potencia, tolerancia a la carga y capacidades específicas del deporte.
¿Cuánto tarda una lesión en curarse completamente?
Depende de lo que entendamos por «completamente». La reparación biológica de un tejido, recuperar la función, volver a entrenar, volver a competir y recuperar el rendimiento anterior pueden ocurrir en momentos diferentes.
¿Una resonancia puede decir cuánto voy a tardar?
Puede aportar información importante en determinadas lesiones, pero rara vez permite predecir por sí sola una fecha exacta. La evolución clínica y funcional sigue siendo necesaria para tomar decisiones.
El calendario orienta, pero no decide por ti
Los tiempos medios de recuperación son útiles. Nos ayudan a poner una lesión en contexto, entender aproximadamente qué podemos esperar y detectar evoluciones que se alejan mucho de lo habitual.
El problema aparece cuando convertimos esos rangos en una fecha límite.
Que hayan pasado seis semanas no significa automáticamente que estés preparado. Y necesitar más tiempo que otra persona tampoco significa necesariamente que tu recuperación esté yendo mal.
La recuperación biológica y la recuperación funcional no avanzan siempre a la misma velocidad.
El objetivo final no debería ser simplemente esperar a que pasen suficientes días, sino recuperar la capacidad necesaria para volver a hacer aquello que quieres hacer.
Sobre este artículo
Este contenido ha sido elaborado por Antonio Piepoli, Doctor en Ciencias de la Salud y especialista en readaptación físico-deportiva, a partir de la literatura científica disponible y de parte del contenido desarrollado en su libro READAPTADO.
READAPTADO es una guía práctica para volver a entrenar, competir y disfrutar del deporte después de una lesión. En el libro profundizo en cómo entender una lesión, interpretar el dolor, recuperar capacidades y utilizar criterios para avanzar desde las primeras fases de la recuperación hasta la vuelta al deporte.
Referencias
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